Всем известна серия скульптур «Меч Победы»: «Тыл — фронту» в Магнитогорске, «Родина-мать зовет!» в Волгограде и «Воин-освободитель» в Берлине. В этих монументах меч был символом победы над нацизмом. Выкован на Урале, поднят на Волге и опущен в Берлине. Однако истории известен еще один «Меч Победы», который был вручен жителям Сталинграда 29 ноября 1943 года премьер-министром Великобритании Уинстоном Черчиллем — подарок английского короля Георга VI.
У. Черчилль впоследствии вспоминал:
«Перед нашим вторым пленарным заседанием [Тегеранской конференции], начавшимся в 4 часа, я по поручению короля вручил Почетный меч, который был изготовлен по специальному заказу его величества в честь славной обороны Сталинграда. Большой зал был заполнен русскими офицерами и солдатами. Когда после нескольких пояснительных слов я вручил это великолепное оружие маршалу Сталину, он весьма внушительным жестом поднес его к губам и поцеловал. Затем он передал меч Ворошилову, который его уронил. Меч был вынесен из зала с большой торжественностью в сопровождении русского почетного караула. Когда эта процессия удалилась, я заметил, что президент [Рузвельт], сидевший сбоку, был явно взволнован этой церемонией».
Сын президента Рузвельта Эллиот оставил более эмоциональные воспоминания об этом событии:
«Оказалось, что там все было подготовлено для официальной церемонии: Черчилль должен был вручить Сталину от имени короля и английского народа большой двуручный меч — дань уважения героям и героиням легендарного Сталинграда, где был окончательно сломлен хребет наступавшей нацистской армии и навсегда развеян миф о непобедимости нацистов. <...> На лезвии меча выгравирована надпись: “Подарок короля Георга VI людям со стальными сердцами — гражданам Сталинграда в знак уважения к ним английского народа”. Черчилль принял меч из рук английского офицера, повернулся и передал его маршалу, позади которого стоял почетный караул красноармейцев автоматчиков. <...> Наступила пауза. Маршал медленно обошел кругом стола, приблизился к отцу и протянул ему меч для осмотра. Черчилль держал ножны, а отец вынул из них 50 дюймовый клинок из закаленной стали. <...> — Действительно, у них стальные сердца, — тихо произнес отец».
Сегодня Почетный меч представлен на основной экспозиции в музее Сталинградской битвы в Волгограде.
