Дневники А. А. Половцова — уникальный источник по политической истории России конца XIX — начала XX в. К ним неизменно обращаются исследователи, правда, имея в виду преимущественно опубликованные их части. Настоящее издание — дневники А. А. Половцова за 1859–1882 гг. Этот текст, в отличие от последующего текста дневников за 1883–1909 гг., впервые подготовлен к публикации. А. А. Половцов был одним из наиболее информированных представителей высшей российской бюрократии. Во-первых, по долгу своей прежней службы он был знаком с подготовкой законопроектов на всех стадиях принятия решений. Особенности работы Сената были знакомы Половцову во всех деталях. Во-вторых, круг его знакомств был настолько широк, что он был хорошо информирован о настроениях и в бюрократических кругах, и в петербургском великосветском обществе. Многие сведения из дневников А. А. Половцова уникальны и не встречаются в других аналогичных источниках. Предмет особого интереса А. А. Половцова — бюрократический уклад государственной жизни современной ему России: процедура принятия решения, организация правовой экспертизы подготавливавшихся законопроектов, квалификация управленческих кадров, их социально-культурный облик. В этом отношении дневники А. А. Половцова — важный источник по социальной истории России. Они позволяют охарактеризовать русскую бюрократию как сложноорганизованный социально-культурный феномен, предполагавший особые ценностные ориентиры поведения ее представителей, что непосредственно отражалось на государственной жизни страны. Наконец, А. А. Половцов — один из «организаторов» исторической науки. Фактически руководя деятельностью Русского исторического общества, он был знаком со многими видными учеными, участвовал в реализации значимых научных проектов. В полном объеме текст дневников А. А. Половцова за 1859–1882 гг. публикуется впервые. Издание снабжено вступительными статьями, биографическим комментарием, примечаниями и именным указателем.